Il sistema muscolo-scheletrico umano è spesso colpito da malattie come l’artrite e l’artrosi. A causa dei nomi simili, i pazienti confondono queste diagnosi, anche se in realtà c'è poco in comune tra loro.
Nonostante tutte le differenze, solo uno specialista può determinare con precisione la malattia dopo una serie di esami e test, quindi non rimandare una visita in clinica ai primi segni di patologia articolare. Consideriamo in dettaglio i sintomi, lo sviluppo specifico e i metodi di trattamento dell'artrosi e dell'artrite.
Caratteristiche del meccanismo di sviluppo della malattia
Sviluppo dell'artrosi
L'artrosi (o osteoartrite) è una malattia cronica degenerativa delle articolazioni, che molto spesso si verifica a causa di cambiamenti nel corpo legati all'età. L'usura dell'articolazione comporta processi degenerativi: escrescenze ossee ("depositi salini"), attriti e traumi alla cartilagine, sostituzione dei tessuti articolari con tessuti connettivi o ossificati. La malattia si sviluppa lentamente, gradualmente, all'inizio si avverte solo un leggero disagio e scricchiolii nell'articolazione.
L’artrosi è più comune nelle persone anziane, ma sono a rischio anche gli atleti professionisti e le persone che hanno subito infortuni. La malattia colpisce solitamente una o più articolazioni grandi.
Sviluppo dell'artrite
L'artrite, a differenza dell'artrosi, è di natura infiammatoria e può verificarsi in persone di qualsiasi età. Questa malattia è sistemica e può colpire sia le articolazioni che altri organi umani: cuore, reni, sistema nervoso. L'artrite si manifesta in modo molto chiaro: anche un non specialista se ne accorgerà.
L'artrite si verifica più spesso sullo sfondo di una malattia infettiva o batterica, ma può anche essere un segno di patologie autoimmuni.
Se l'infiammazione delle articolazioni è causata dall'attività di batteri patogeni o da un'infezione, la malattia molto spesso inizia all'improvviso, può colpire un gran numero di articolazioni contemporaneamente e coinvolge nel processo sia le articolazioni grandi che quelle piccole.
Entrambe le malattie possono portare al dolore cronico acquisito, che oggi è considerato una sindrome clinica indipendente.
Confronto tra artrosi e artrite
Cause dello sviluppo della malattia
Cause dell'artrosi
L'artrosi è un processo cronico e si sviluppa sempre lentamente. L'afflusso di sangue all'articolazione si deteriora gradualmente, per cui i tessuti non ricevono la nutrizione necessaria. La cartilagine cambia struttura, diventa ruvida e si verifica l'attrito. I principali portatori di questa malattia sono gli anziani, il cui metabolismo nel corpo rallenta con l'età e si fanno sentire anche sovraccarico, eccesso di peso e lesioni.
La malattia che si verifica a causa di disturbi metabolici è chiamata artrosi primaria.
Secondo le statistiche, i cambiamenti degenerativi delle articolazioni colpiscono nella maggior parte dei casi le donne anziane in sovrappeso. Molto spesso, questi pazienti hanno una predisposizione genetica a malattie di questo tipo.
Oltre alla vecchiaia, in rari casi, l'artrosi può verificarsi nelle persone di mezza età e persino nei giovani. I motivi più comuni includono:
- sport professionistici con carichi pesanti sulle articolazioni;
- duro lavoro fisico;
- artrite avanzata;
- precedenti infortuni o interventi chirurgici.
Nei casi sopra elencati l'artrosi sarà secondaria. Un fattore predisponente allo sviluppo della malattia è l'obesità. A volte questo tipo di malattia può essere una conseguenza di un danno al sistema nervoso, che porta ad un'insufficiente sensibilità dell'articolazione. Inoltre, la malattia può essere causata da un danno sistemico al tessuto connettivo.
Cause dell'artrite
L'artrite, a differenza dell'artrosi, ha molte forme e manifestazioni diverse, che solo uno specialista esperto può distinguere. Ogni tipo ha la sua causa:
- Reattivo- si presenta come una complicazione di infezioni infettive e batteriche, il più delle volte intestinali e genito-urinarie.
- Reumatoideè una malattia autoimmune separata che colpisce le articolazioni simmetricamente.
- Infettivo- caratterizzato da infiammazione delle articolazioni dovuta all'attività di batteri patogeni e infezioni. Anche tra la popolazione adulta è possibile trovare l'artrite che si manifesta sullo sfondo dell'epatite virale.
- Gottoso- si manifesta come conseguenza della gotta dovuta all'accumulo di sali di acido urico nei tessuti articolari.
- Psoriatico- una conseguenza delle manifestazioni della psoriasi, che si osserva in circa il 10-15% delle persone con questa diagnosi.
- Traumatico- può verificarsi a causa di lesioni ai tessuti articolari o periarticolari.
- Reumatico- è una conseguenza dei reumatismi, il più delle volte provocati da un'infezione da streptococco.
Inoltre, ci sono tipi di malattie che sono caratteristiche solo dei bambini, ad esempio l'artrite giovanile, che spesso si verifica sullo sfondo di un'infezione, di una malattia fungina o batterica.
Sintomi
Sintomi dell'artrosi
Il dolore articolare, che dipende direttamente dall'intensità del movimento e dell'attività fisica, è il sintomo principale dell'artrosi. La malattia si manifesta spesso nelle articolazioni del ginocchio, dell'anca e della caviglia. Le piccole articolazioni sono raramente colpite.
Il disagio e il dolore con questa malattia passano a riposo e aumentano gradualmente quando si cerca di muoversi. A parte il dolore nella zona articolare, il paziente non si preoccupa di nient'altro, non si avverte né temperatura corporea elevata, né febbre né gonfiore alle articolazioni. Con il passare del tempo, con l'artrosi, gli scricchiolii e i clic delle articolazioni si sentono sempre più chiaramente e il movimento viene gradualmente limitato.
Sintomi dell'artrite
L'infiammazione prolungata dell'articolazione può provocare artrosi e, al contrario, senza un adeguato trattamento dei cambiamenti degenerativi-distrofici nella cavità articolare, può verificarsi un processo infiammatorio. I sintomi dell’artrite sono completamente diversi dai segni dell’artrosi. Innanzitutto, queste malattie provocano diversi tipi di dolore alle articolazioni. Con l’artrite, il dolore è spesso indipendente dall’attività fisica e può comparire a riposo o di notte. Le sensazioni del dolore possono essere parossistiche, "volanti", spostandosi da un'articolazione all'altra. L'infiammazione in questa malattia si estende anche ai tessuti periarticolari.
In secondo luogo, l'artrite può essere distinta dall'artrosi da una serie di altri sintomi: malessere generale, debolezza, aumento della temperatura corporea, coinvolgimento delle piccole articolazioni (dita, polsi) nel processo.
Approccio terapeutico
Sollievo dal dolore
Sia per l’artrite che per l’artrosi, l’obiettivo principale del trattamento farmacologico rimane il sollievo dei sintomi del dolore. Secondo la ricerca, i più efficaci sono i farmaci antinfiammatori non steroidei a base di acido fenilacetico, utilizzati con successo nel trattamento delle malattie muscolo-scheletriche. Inoltre, questi FANS hanno meno effetti collaterali e complicazioni rispetto ad altri farmaci dello stesso spettro.
Lo studio dei FANS si basa su un farmaco del gruppo dei derivati dell'acido fenilacetico, che è diventato lo standard per il trattamento del dolore acuto e cronico. Il farmaco è apparso più di 45 anni fa, ma durante questo periodo non ha perso la sua efficacia rispetto anche agli ultimi antidolorifici.
Inoltre, diversi anni fa, sulla rivista medica Lancet è stato pubblicato uno studio che ha confrontato gli effetti di diversi farmaci antinfiammatori non steroidei nel trattamento dell’osteoartrosi. Il farmaco più efficace proveniva dal gruppo dei derivati dell'acido fenilacetico, che non solo alleviava il dolore, ma migliorava anche la funzione articolare.
Oltre ai farmaci antinfiammatori non steroidei, altri farmaci vengono utilizzati nel trattamento dell'artrite e dell'artrosi.
Trattamento dell'artrite
Il trattamento adeguato dell’artrite è sempre complesso, a lungo termine e sistematico. Dovrebbe mirare ad eliminarne la causa, alleviare il dolore e l'infiammazione.
Alcuni dei suoi tipi, compresi quelli infettivi, vengono trattati solo in ambiente ospedaliero. Per eliminare le cause e, a seconda dell'origine della malattia, vengono utilizzati antibiotici ad ampio spettro, farmaci antimicotici e analgesici.
Nel trattamento dell'artrite reattiva, il compito principale rimane anche la distruzione dell'infezione che l'ha causata. Molto spesso la causa è una malattia intestinale o urogenitale: clamidia, salmonellosi, ecc.
L'artrite gottosa, reumatica e psoriasica si verifica sullo sfondo dell'esacerbazione delle malattie croniche con lo stesso nome, quindi prima di tutto è necessario ottenere una remissione stabile. A questo scopo vengono utilizzati farmaci speciali per il trattamento di queste malattie, nonché metodi di terapia fisica e una dieta speciale.
Il trattamento della malattia reumatoide comprende farmaci del gruppo dei sulfamidici e immunosoppressori. Nel trattamento di questa malattia autoimmune è importante mantenere un dosaggio preciso dei farmaci. Nei casi più gravi della malattia vengono utilizzati corticosteroidi: farmaci ormonali che possono rallentare la progressione dell'artrite reumatoide, ma hanno molti effetti collaterali.
Trattamento dell'artrosi
In caso di artrosi, la cartilagine necessita di ulteriore nutrimento e restauro, quindi per il trattamento vengono spesso prescritti farmaci condroprotettivi contenenti condroitina e glucosamina. Questa è la principale terapia farmacologica prescritta ai pazienti con questa diagnosi.
Nella sua fase iniziale, il ruolo principale è svolto dalle procedure fisioterapeutiche: elettroforesi, terapia magnetica, nonché esercizi terapeutici, dieta e massaggio.
Quale medico devo contattare?
Se ti è stata diagnosticata l'artrosi
Se l'artrosi è al primo stadio, quando la malattia non è ancora progredita, il trattamento può essere effettuato da un terapista locale o da un medico di medicina generale.
Nella fase iniziale di questa malattia, l'articolazione necessita di un migliore afflusso di sangue e di una maggiore produzione di liquido sinoviale. Inoltre, finché la malattia non è progredita, è necessario rafforzare i muscoli e i legamenti circostanti per stabilizzare l’articolazione. Il trattamento farmacologico comprende l'assunzione di condroprotettori, farmaci antinfiammatori non steroidei e farmaci che hanno un effetto vasodilatatore. La ginnastica terapeutica, le sedute di fisioterapia e i massaggi si sono rivelati efficaci. Per i pazienti in sovrappeso si consiglia una dieta per ridurre il peso corporeo e alleviare il carico sulle articolazioni.
Il secondo e il terzo grado di artrosi, in cui sono fortemente espressi i cambiamenti degenerativi-distrofici, sono sempre monitorati da un reumatologo, un artrologo, un traumatologo ortopedico e un chirurgo. Molto spesso, in queste fasi il processo inizia a progredire rapidamente e il trattamento conservativo ha solo un effetto sintomatico.
L'ultimo grado della malattia, in cui l'arto con l'articolazione malata può essere completamente immobilizzato, di solito implica la necessità di un intervento chirurgico e di un'endoprotesi.
Se ti è stata diagnosticata l'artrite
Nel caso dell'artrite, l'elenco dei medici curanti aumenta notevolmente, poiché le cause di questa malattia sono molte più. Tuttavia, in questo caso, la prima persona da visitare dovrebbe essere il terapista locale, che, in base alla storia medica, determinerà quale specialista contattare successivamente.
Le patologie autoimmuni come il lupus eritematoso sistemico o l'artrite reumatoide sono sempre gestite da reumatologi e immunologi. Nel caso della psoriasi, a questi medici si aggiunge il dermatologo.
Un vertebrologo è specializzato nelle malattie della colonna vertebrale e tratta i pazienti con artrite della colonna vertebrale.
Per i reumatismi è necessaria la consultazione e l'osservazione di un cardiologo. Se l'artrite è causata da un'infezione intestinale o urogenitale, lo specialista curante principale sarà un gastroenterologo, un urologo o un ginecologo.
Prevenzione
Prima di tutto, le donne sopra i 45 anni e gli uomini sopra i 55 anni devono pensare alla prevenzione dell'artrosi e dell'artrite: è in questo momento che iniziano i cambiamenti ormonali nel corpo, il metabolismo rallenta e il flusso sanguigno nel le articolazioni peggiorano. Le misure preventive sono particolarmente rilevanti per coloro che hanno una predisposizione ereditaria ai disturbi endocrini e metabolici, alle malattie autoimmuni e alle malattie del sistema muscolo-scheletrico.
Particolare cautela deve essere prestata anche alle persone il cui lavoro è strettamente correlato all'attività fisica che influisce negativamente sulle articolazioni.
Le principali misure di prevenzione primaria sono:
- controllo del peso corporeo: l'eccesso di peso provoca ulteriore stress sulle articolazioni e sull'intero sistema muscolo-scheletrico nel suo insieme;
- una dieta equilibrata che contenga il corretto equilibrio di grassi, proteine e carboidrati, oltre a vitamine, minerali, antiossidanti;
- attività fisica moderata: ginnastica, esercizi quotidiani, nuoto, passeggiate;
- abbandonare le cattive abitudini: l’alcol e i prodotti del tabacco interrompono il metabolismo del corpo e sopprimono il sistema immunitario.
Se i sintomi della malattia articolare sono già stati rilevati, si applicano misure di prevenzione secondaria:
- rispetto delle misure di prevenzione primaria;
- esercizi terapeutici, prescritti da un medico ed eseguiti al di fuori dei periodi di esacerbazione;
- utilizzo di dispositivi ortopedici speciali: bastoni, plantari, bende, corsetti;
- corso o trattamento farmacologico continuo;
- esami preventivi regolari da parte di specialisti.